L'affichage alterné n'est pas un mode normal d'affichage. Il augmente le temps de lecture des messages.

Toutefois, on peut y faire appel en général :

• lorsque la taille d'un message littéral, relatif à un événement, dépasse le format du panneau ;
• lorsqu'en amont d'un divergent, on est obligé d'afficher deux messages indépendants sur le même panneau.

Le recours à l’affichage alterné reste exceptionnel. Il respecte alors les règles ci-après :

Pour un message, l'affichage alterné est limité à l'affichage de deux demi-messages ; l'affichage alterné d'un message en trois parties ou plus est interdit.

Chaque demi-message, étant susceptible d'être lu en premier, doit constituer un tout lisible indépendamment de l'autre.

Pour deux messages indépendants, les conditions à respecter sont les suivantes :

• les messages doivent être relatifs à deux événements différents et indépendants ;
• le nombre total d'unités d'information pour l'ensemble des deux messages ne doit pas être supérieur à 4 en règle générale ;
• chacune des deux phases de l'affichage alterné est constituée de l'un des deux messages dans son intégralité ;
• les messages ne doivent pas pouvoir laisser supposer que l'un des événements est la conséquence de l'autre.

Lorsqu'un message est constitué d'un signal-texte XC50 et d'un autre signal, seul le signal XC50 est en décors alternants ; l'autre signal reste en décor fixe.

Lorsque deux messages (respectant les règles énumérées aux derniers paragraphes du A) sont constitués de deux signaux-texte XC50 et d'un ou de deux autres signaux, chacun des deux messages constitue une des phases de l'affichage.

Les affichages alternés de signaux autres que le XC50 ou le KXC50 sont strictement limités aux cas mentionnés aux articles 173, 177, 178 (C) et 190 de la présente partie.

L’affichage alterné de deux signaux de prescription est interdit.